एक बड़े घटनाक्रम में, फिलिस्तीनी आतंकवादी समूह हमास ने दो बंधकों – एक मां और उसकी बेटी – को रिहा कर दिया है, जिन्हें 7 अक्टूबर के क्रूर हमले के बाद से गाजा में बंदी बनाकर रखा गया था। हमास कथित तौर पर मां-बेटी की जोड़ी को अंतर्राष्ट्रीय रेड क्रॉस में स्थानांतरित करने की प्रक्रिया में है जो उन्हें मिस्र और फिर इज़राइल ले जाएगा। इजराइली मीडिया में खबर आ रही है कि रिहा किये जा रहे दोनों बंधक अमेरिकी नागरिक हैं.
इज़राइल ने हमास के बंधकों की रिहाई के दावे पर आधिकारिक तौर पर प्रतिक्रिया नहीं दी है, एक इज़राइली अधिकारी ने कहा कि यह हमास का एक व्यक्तिगत निर्णय था और इज़राइल ने बदले में कुछ भी सौदा नहीं किया है। इजराइल द्वारा मिस्र-गाजा पट्टी सीमा पर राफा सीमा पार से गाजा में मानवीय सहायता को प्रवेश देने की घोषणा के एक दिन बाद आया है। विशेषज्ञ इसे 7 अक्टूबर के हमले के बाद हमास के बारे में दुनिया के नजरिए को बदलने की कोशिश के तौर पर देख रहे हैं।
इज़राइल ने दावा किया कि हमास ने बच्चों को मार डाला और जला दिया और नागरिकों की बेरहमी से हत्या कर दी। इजरायली प्रधानमंत्री बेंजामिन नेतन्याहू ने हमास की तुलना आईएसआईएस से की है। 7 अक्टूबर के हमले के बाद से इज़रायली सेना गाजा पट्टी में हमास के ठिकानों पर बमबारी कर रही है। फिलिस्तीनी स्वास्थ्य मंत्रालय के मुताबिक, गाजा में इजरायल के जवाबी हवाई हमलों में 4,000 से ज्यादा लोग मारे गए हैं. इज़राइल ने पानी, भोजन, ईंधन और बिजली की आपूर्ति को अवरुद्ध करते हुए हमास-नियंत्रित गाजा पट्टी की पूर्ण घेराबंदी की भी घोषणा की। इज़रायली सरकार ने कहा कि जब तक बंधकों को रिहा नहीं किया जाता तब तक घेराबंदी जारी रहेगी. इजरायल ने हमास के खिलाफ युद्ध की घोषणा की और इसे पृथ्वी से मिटा देने की कसम खाई।
