अधिकारियों ने कहा कि भ्रष्टाचार और संगठित अपराध के मुखर आलोचक, इक्वाडोर के राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार फर्नांडो विलाविसेंशियो की बुधवार शाम को उत्तरी क्विटो में एक अभियान कार्यक्रम के दौरान हत्या कर दी गई। स्थानीय मीडिया ने बताया कि विलाविसेंशियो को गोली मार दी गई है, लेकिन इक्वाडोर की पुलिस और आंतरिक मंत्रालय ने हत्या के विवरण के बारे में टिप्पणी के लिए बार-बार अनुरोधों का जवाब नहीं दिया।
अटॉर्नी जनरल के कार्यालय ने कहा कि अपराध में एक संदिग्ध की बाद में गोलीबारी में लगी चोटों से मौत हो गई। हिंसा में विधायिका के एक उम्मीदवार और दो पुलिस अधिकारियों सहित नौ अन्य लोग घायल हो गए। सोशल मीडिया पर कथित तौर पर अभियान कार्यक्रम के वीडियो में लोगों को छिपते हुए और गोलियों की आवाज़ सुनकर चिल्लाते हुए दिखाया गया है।
“उनकी स्मृति और उनकी लड़ाई के लिए, मैं आपको आश्वासन देता हूं कि यह अपराध बख्शा नहीं जाएगा,” राष्ट्रपति गुइलेर्मो लासो ने एक्स पर कहा, जिसे पहले ट्विटर के नाम से जाना जाता था। “संगठित अपराध बहुत आगे बढ़ गए हैं, लेकिन कानून का सारा भार उन पर पड़ेगा।” लैस्सो की सरकार ने मैक्सिकन कार्टेल, अल्बानियाई माफिया और अन्य लोगों द्वारा नशीली दवाओं को स्थानांतरित करने के लिए उपयोग किए जाने वाले तस्करी मार्गों को नियंत्रित करने के लिए सड़कों और जेलों में बढ़ती हिंसा के लिए आपराधिक अंदरूनी लड़ाई को जिम्मेदार ठहराया है। उन्होंने कहा कि वह एक जरूरी बैठक में शीर्ष सुरक्षा अधिकारियों की मेजबानी करेंगे।
20 अगस्त को होने वाले राष्ट्रपति चुनाव में रोजगार और प्रवासन के साथ-साथ सुरक्षा चिंताएं मतदाताओं की प्रमुख चिंताएं हैं। विलाविसेंशियो ने निर्वाचित होने पर भ्रष्टाचार से लड़ने और कर चोरी को कम करने का वादा किया था। जनमत सर्वेक्षणों के अनुसार, उनका समर्थन 7.5% था, जो उन्हें आठ राष्ट्रपति पद के उम्मीदवारों में से पांचवें स्थान पर रखता है। विलाविसेंशियो की पार्टी मोविमिएंटो कॉन्स्ट्रूये ने एक्स पर कहा कि एक अलग घटना में हथियारबंद लोगों ने उसके क्विटो कार्यालयों पर हमला किया। पार्टी ने कहा कि हाल ही में इस बारे में चर्चा हुई थी कि जुलाई में मंटा के मेयर की हत्या सहित राजनीतिक हिंसा के कारण चुनाव प्रचार निलंबित किया जाए या नहीं।
विलाविसेंशियो ने निलंबन का विरोध करते हुए कहा, “जब अपराधी नागरिकों और अधिकारियों की हत्या कर रहे हों तो ऐसे क्षणों में चुप रहना और छिपना कायरतापूर्ण कार्य है”। उम्मीदवार, एक पूर्व संघवादी और पत्रकार, ने मंगलवार को एक तेल व्यवसाय के बारे में अटॉर्नी जनरल के कार्यालय को एक रिपोर्ट दी थी, लेकिन उनकी रिपोर्ट का कोई और विवरण सार्वजनिक नहीं किया गया था। चिंबोराज़ो के एंडियन प्रांत के विलाविसेंशियो, राज्य तेल कंपनी पेट्रोइक्वाडोर में पूर्व यूनियन सदस्य थे और बाद में एक पत्रकार थे, जिन्होंने तेल अनुबंध घाटे में कथित लाखों की निंदा की थी। हत्या की निंदा करते हुए विलाविसेंशियो के गृहनगर अलौसी सहित कई शहरों में देर रात तक मार्च निकाला गया।
